邂逅，沙子古镇

   就如仓央嘉措的《见与不见》：你见，或者不见我，我就在那里，不悲不喜；你念，或者不念我，情就在那里，不来不去；你爱，或者不爱我，爱就在那里，不增不减……一个柿红如霜的深秋时节，我和友人行走在熟悉又陌生的桂北，却误闯入了一个小镇，然后就像电影里的钟情邂逅：原来，你一直在这里！
   它，就是沙子，一座山水相依，人文交融的千年古镇；一个古今文明并存，生态绿色并重的人文古圩。
   清澈的茶江宛若一条绿色的飘带，从恭城深山丛中款款而来，穿过平乐境内，与榕津河亲密相拥，交汇。沙子，就座落在平乐、恭城、阳朔三县交界之处，与茶江相伴，它是三界鼎立之中的一盏温婉、恬淡的油灯，它又是氲氤茶江之水滋养的一块丰泽、娴静的绿洲。
   我与友人先是从沙子大桥右侧下桥，穿过杂草丛生的桥底，沿江畔而行，然后抵达古埠头的。古埠头，也就是当年的茶江码头。古时，茶江水运发达，当地商人将大宗的物品由水路入桂江，再由桂江运载到梧州、广州，直至出海口；同时，也把广东的食盐、布匹和各种小商品运到沙子上岸，再通过陆路运往湖南等地。如今，古埠仍在，但作为码头的历史使命已完成，当年的繁华与喧嚣已一去不复返。湘桂各地，已有四通八达的交通线路和快捷便利的运输方式；沙子，也有了省道20163线……如今的古埠就像一位知达的老人，静静地守望着茶江与沙子，闲看庭前花开花落，细数时光飞逝，等待的，不外是像我和友人这般闲散、惺惜的游客。
   走在古埠凹凸坑洼石梯上，你可以感受到岁月的蹉跎和历史的沧桑。这大块大块长方石条铺就的石梯，曾经就了草鞋、布鞋、解放鞋及箩筐、货箱等的热切磨合，而如今，它身上每一处石头缝里的青绿都滴出了寂寥。
   沿石梯而上，经闸门，便到了沙子古街。一条大青石铺就的石板路，直通当年古镇的十八巷……石板路中央是由大小相当的长方石板横行铺设，街道两边则由条形石板纵向铺设，护住主街道路面，形成石板街“主道单元”，然后，再分别向两旁扩展，形成“路肩单元”。 整个路面石板要求严格，做工讲究，规整有序，这在桂北众多的石板街道中不为多见，其中的明显特色大概就是因为它曾作为唐驿的缘故了。据史料记载，沙子镇建于唐朝。早在唐朝初年，沙子镇已经是茶江河畔最为繁荣的集镇。因湘桂驿道从这里经过，又邻茶江之畔，水道交通便利，便成为连接粤，沟通桂北、桂中的交通枢纽，也是当时南来北往商贾云集之地。“沙子是个好地方，巍山底下起学堂，三湾九塘十八巷，街头街尾树牌坊”，这首打油诗就曾把昔日的沙子古镇描绘得惟妙惟肖。如今，岁月已呼呼而去，“三湾九塘”早已消失，唯留的只有“十八巷”了……
   石板街上有栋7层高楼的建筑，曾以为是古炮楼，后来查阅资料方知，这是当年享有“广西第一当铺”美誉之称的老当铺，已历经百年风雨，如今仍静静耸立在茶江之畔，足以说明当年古镇的繁华。最钟情的，是石板街上那座鹤立鸡群的古建筑，有法式洋楼和中式府岭邸，古朴旧色之中透着西洋古典美和典雅的东方之韵。据友人介绍，此建筑建于清光绪年间，由一名法国传教士出资兴建，整个建筑皆为青砖外墙，木质内构。左筑为西洋风格，六角多边形弧状台阶，四层递进花形圆拱门，尖塔门顶，上书绘着西洋文字；右筑为岭南古风，平行梯状石阶，对称门墩长方石门槛，回形门框，趟栊门后关着对称木门，简朴木格窗棂，顶座雕花飞草……整座建筑，具有中西合璧风格，在古镇的众多建筑物中鹤立鸡群，成为沙子古街的标志性建筑。
   再往前，远不远见埠头。与古埠不同，这些埠头或多或少都透着现代气息。水泥台阶，水泥平台，机动渡船，甚至，还有“清洁乡村，美丽沙子”的标语。埠头旁几乎都有古榕，阴翳如墨，将太阳挡得滴光不漏。有大婶大妈于榕荫下怡然自得，浣衣，洗菜，闲聊。更远些，老爷子茶江垂钓，身边的小桶，装着刚钓上的茶江鱼仔，旁边“小八爷”（平乐话，指孩子）正撅着屁股将两手无所惧地伸向鱼桶……这是千年古镇自然生活的写真，也是古埠码头的前世今生的延续。
   再穿过一条巷子，不禁叫我和友人又惊又喜，青色的石板，被岁月打磨得光滑圆润，散发出淡淡的清辉，给人以深沉、浓郁、厚重、沧桑的感觉。左右两排古民居铺面，青砖黛瓦，飞檐画栋，错落有致，古朴典雅。以典型的南方民居为主，一般是一至二层，砖瓦结构，第一层多为铺面，二层阁楼多为住人。阁楼面向街道，均设有阳台和护栏。一些房屋上还留有字迹清晰的“大药房”、“理发店”和古商号名称字样。走在青石古街之中，能感受到沙子深厚的文化底韵从长长的石板街，从深深的巷子，从古朴而典雅的古民居中氲氤而来，清清的茶江水、蜿蜒的古道、雄浑的石拱桥，还有古道西郊的长亭……置身于沙子古街道，让人陶醉在桂北千年古镇浓郁而又质朴的民风之中流连忘返……
   原来，你一直在这里。